갑자기 우리 아이 소변에서 피가 비치거나, 아이가 화장실을 들락날락한다면 처음에는 결석이나, 염증정도의 질환으로 생각하시며 병원에 내원하십니다. 그런데 예상치 못하게 “방광에 종양(MASS)이 보입니다” 라는 소견을 듣게 되기도 하는데요.
일단 종양이 보인다는 의료진의 말에 많은 보호자분들께서는 암이라 생각하시어 걱정에 휩싸이시게 됩니다. 하지만 방광에 생긴 모든 혹이 악성 종양, 즉 ‘암’은 아닙니다. 암과 매우 비슷하게 보이지만 실제로는 치료 가능한 양성질환일 때가 있습니다. 그 대표적인 예가 ‘방광용종성 방광염(Polypoid Cystitis, PoC)’ 입니다.
오늘은 최신 연구에서 제시된 방광용종성 방광염 진단과 치료법 대해 알아보고, 방광암과 어떻게 구분할 수 있는지 에스동물암센터와 함께 알아보도록 하겠습니다.
암으로 오해받는 착한 종양, 방광용종성 방광염이란?
방광용종성 방광염이란 방광 내벽에 발생하는 염증성 폴립(용종)으로 검사 시, 방광암과 비슷하게 덩어리 형태로 보입니다. 오랜기간 지속된 요로감염이나 방광 결석등으로 인해 방광 점막이 끊임없이 자극을 받으면 스스로를 보호하기 위해 점막이 두꺼워지고 증식하며 마치 버섯이나 산호초와 같은 덩어리 형태로 자라나는 것입니다.
방광용종성 방광염 주요 증상과 원인
가장 흔한 증상은 다음과 같습니다.
✔️육안으로 확인되는 혈뇨(38%)
✔️소변을 힘겹게 보는 배뇨 곤란(25%)
✔️소변을 자주보는 빈뇨(25%)
놀랍게도 전체 사례의 약 12%는 비뇨기계와 전혀 관련없는 문제로 동물병원에 내원했다가 우연히 발견하기도 합니다. 이러한 방광용종성 방광염의 가장 유력한 원인으로는 만성 또는 재발성 요로감염 (약 54% 사례에서 확인)과 방광결석(약 34%)이 꼽힙니다. 연구에 따르면 요로 감염 원인균은 대장균(E.coli)으로, 전체 분리균의 53%를 차지했습니다.
[연구 논문] Polypoid Cystitis: A Retrospective Case-Series of 112 Dogs
출처: PubMed
방광용종성 방광염 방광암과의 구별 – 정확한 진단이 중요합니다.
그렇다면 우리 아이 방광에 생긴 종양이 정말로 악성 종양인 방광암인지 아니면 치료가 비교적 용이한 염증성 용종인지 어떻게 구별할 수 있을까요? 두 질환을 구별하려면 아래의 3가지 진단 검사를 통해 확인하는 것이 중요합니다.
방광암과 구별하기 위한 핵심 진단 검사 3가지
1. 방광경 & 조직검사 (Cystoscopy & Biopsy)
방광경(또는 방광내시경)은 아주 작은 카메라가 달린 얇은 관을 요도를 통해 방광 내부에 삽입하여 직접 내부를 확인하는 검사입니다. 숙련된 수의사는 방광경을 통해 종양의 모양과 크기, 그리고 위치를 정확하게 파악합니다.
방광용종성 방광염으로 진단된 종괴 약 80%가 방광의 앞쪽 꼭대기 부분에서 발견된 반면, 악성 방광암의 경우 주로 방광의 출구 쪽에서 발견된 경우는 13%에 그쳤습니다. 종양의 위치가 용종과 방광암을 구분하는 단서가 될 수 있습니다. 또한 조직검사는 방광경을 통해 채취하여 세포의 종류를 정밀하게 분석하는 과정으로 암세포인지 단순 염증세포인지 최종적으로 확인할 수 있습니다.
* 에스동물메디컬센터 울산점 및 양산점 모두 방광내시경이 가능한 동물병원입니다.
방광내시경을 통한 방광암 확인 사진 / 출처: 에스동물암센터
2. 세포검사 (Cytology)
조직검사보다는 비교적 간단하게 카테터 등을 이용하여 세포를 채취하여 검사할 수 있습니다. 이 검사를 통해 암세포 존재 여부에 대한 정보를 얻을 수 있습니다.
3. BRAF 유전자 돌연변이 검사
최신 분자 진단 기술인 BRAF 유전자 돌연변이 검사는 강아지 방광암(이행상피암종) 진단에 가장 큰 기여를 하는 진단 검사 방법입니다. 강아지 방광암 중 약 85%가 ‘BRAF V595E’라는 특정 유전자 돌연변이가 발견된다는 사실이 밝혀졌습니다. 따라서 강아지 소변이나 종양 조직에서 이 돌연변이가 확인된다면 방광암일 가능성이 높다고 판단할 수 있습니다.
또한 최근 대규모 연구에서도 고감도 방식으로 방광용종성 방광염으로 최종 진단된 강아지들의 조직 샘플 41개를 대상으로 BRAF 유전자 돌연변이 검사를 실시한 결과, 단 한마리에서도 유전자 돌연변이가 발견되지 않았습니다.
강아지 소변에서 확인되는 암세포 예시 사진
방광용종성 방광염 치료 방향은?
방광용종성 방광염으로 진단된다면 아이들에게 적용할 수 있는 치료법은 요로감염 완화와 수술적인 제거 방법이 있습니다. 요로감염 완화를 위해서는 항생제를 투여하고, 수술적인 제거 방법에서는 수술 후 방광 내 염증을 완화하기 위한 소염제가 투여되었습니다.
치료 결과는 매우 긍정적이었습니다. 추적 관찰기간 동안 초음파 검사를 받은 50마리 중 병변이 악화된 경우는 없었으며, 22마리에서는 병변이 완전히 사라졌고, 6마리에서는 임상증상 개선이 관찰되었습니다. 무엇보다 중요한 점은 연구 기간 동안 방광용종성 방광염이 악성 방광암으로 진행된 사례는 없었다는 사실입니다.
강아지 방광암은 공격적인 형태로 진행속도가 빠른편이며, 조기 진단과 치료가 중요합니다.
하지만 방광에 종양이 있다고 해서 모두 악성 종양은 아닐 수 있습니다 .
우리 아이에게 맞는 맞춤 치료를 위해서는 정확한 진단이 가장 중요합니다. 만약 방광암이 의심된다면 꼭 동물병원에 내원하시어 필요한 진단검사를 진행해주세요
에스동물암센터는 정확한 진단과 맞춤 치료계획을 바탕으로 반려동물 종양치료에 최선을 다하고 있습니다. 암 진단부터 수술, 항암, 방사선치료까지 아이의 치료와 관련하여 문의가 있으시면 카카오톡 채널 혹은 홈페이지를 통해 문의 주세요.
